En las coordenadas 25.58 LN y 97.30 LO, separadas por el Rio Bravo, existen dos ciudades: Matamoros, Tamaulipas, México y Brownsville, Texas, EUA, una y otra pertenecen ahora a culturas algo diferentes pero siguen conservando raices históricas similares.

El Dr. Milo Karney, historiador y cronista texano fue cuestionado, en mayo de l995, acerca de su visión sobre las relaciones cotidianas entre ambas ciudades, y afirmó lo siguiente : "veo una frontera mexicana muy americanizada, y una frontera texana muy mexicanizada", unos meses después el R. Ayuntamiento de Matamoros, Tam. y la Comisión de la ciudad de Brownsville, Texas acordaban declararse oficialmente CIUDADES HERMANAS.

Hasta 1993, las ciudades mencionadas mantenían una relación muy singular. En la parte texana la oficina del censo de población revelaba que en el ochenta por ciento de los hogares brownsvillenses se hablaba lengua hispana; por su parte los comerciantes aceptaban la gran dependencia de sus negocios si eran preferidos por clientes mexicanos, al grado de que la mayoría de ellos aceptaba gustosamente la moneda mexicana; en Brownsville, Texas la mayor parte de sus lideres oficiales y civiles tenian nombres y apellidos de origen hispano. Ahora bien en Matamoros, Tam. el comercio contaba con una importante rama dedicada a la atención del turismo norteamericano, miles de matamorenses cruzaban a diario los puentes internacionales para hacer compras, visitas, atender asuntos familiares o estudiar es escuelas texanas; las políticas del sector aduanero mexicano no eran obstáculo insalvable para surtirse de lo necesario en el comercio texano.

Remontándonos décadas atrás encontramos en l960 la iniciativa de la Cámara de Comercio de Brownsville para crear el festival denominado "Fiestas del Charro" consistente en una semana de festejos en homenaje a la cultura mexicana, su música, sus danzas y su gente, además de reconocer a un mexicano distinguido, en las primeras ediciones la oficina de migración y aduanas colaboraba otorgando "paso libre" a los visitantes mexicanos. El número final de estas fiestas era la realizacion de un desfile internacional que iniciaba en el estadio Sams de Brownsville y concluía en el centro histórico de Matamoros. Con algunas variantes este festival continúa hasta ahora.

En 1994, llegó la moda y el momento de hacer región, modernidad y economía global se acercaban, Ambas ciudades fronterizas se vieron asediadas por otras mas, tan cercanas como Isla del Padre Sur, Harlingen, San Benito, Valle Hermoso, Rio Bravo y San Fernando, región geográfica con múltiples fortalezas y magníficas oportunidades para proyectos modernizadores. El dia 14 de enero se realiza importante reunión de trabajo con la finalidad de ajustar la agenda correspondiente, en un primer término entre Matamoros y Brownsville, un proyecto binacional, para llegar a la declaratoria como Ciudades Hermanas, alguien lo describió asi: "Un proyecto global de diplomacia ciudadana".

El 24 de octubre de 1995, en pleno aniversario de la creación de la ONU, se llegó la declaratoria esperada. En la linea divisoria marcada sobre el cruce internacional, para Estados Unidos el Gateway, para México la Puerta México, se desarrolló la ceremonia con representantes de ambos paises, sus diplomáticos, sus autoridades gubernamentales y líderes ciudadanos, se develandose una placa que es mudo testigo hasta nuestros dias, un proyecto virtuoso que ha traido mas beneficios que problemas, con hermandad, por citar un ejemplo, la Universidad de Texas en Brownsville sigue becando alumnos talentosos de todo Tamaulipas en sus programas de desarrollo cientifico y tecnológico, el sector educativo continúa realizando la Reunion Binacional de Educación y recientemente en el cruce internacional Veteranos-Ignacio Zaragoza (Los tomates) se produjo con éxito internacional el simulacro binacional de protección civil para combatir un supuesto derrame de líquidos tóxicos e inflamables con la participación de agencias gubernamentales de Estados Unidos y México, simulacro que permanece en los archivos de National Geographi, y muchas mas acciones que fortalecen una armónica relacioón bilateral para bienestar de los habitantes de la región.

Por eso afirmo que "ciudades hermanas" es un proyecto virtuoso en donde se requiere una visión muy amplia sobre el futuro desarrollo regional. En otras latitudes este tipo de proyectos han avanzado mas allá de las expectativas iniciales, tenemos el caso de la ciudad fronteriza texana de Laredo, Texas, que de un hermanamiento inicial con Nuevo Laredo, Tamaulipas ha pasado a concretar ser hermana de treinte y tres ciudades mas: veinticinco de México, cinco de la República China, y tres ciudades de paises como Australia, Espańa y Argentina. Del 22 al 24 de julio próximo Laredo, Texas organiza el IX Festival Internacional CIUDADES HERMANAS, con una organización de clase mundial, planeación estratégica y de calidad que dejará un mensaje importante para quienes deseen trascender a su paso por la administración pública.

El caso de Matamoros-Brownsville es el que presentamos porque es el que mas conocemos, es una area con muchas oportunidades de crecimiento, existen noticias en Europa que le ubican, en el caso de Matamoros, como ciudad del futuro; funcionarios de Pemex comentan sobre futuras inversiones por el rumbo, tanto en el sector gubernamental como en el sector empresarial surgen nuevas iniciativas y nuevos retos. El empresario Rolando Gonzalez Barrón ha venido insistiendo en que "el futuro es de los sońadores" y que hay que enfrentar los retos con vision y trabajo intenso, agrega "mas vale enfrentar problemas de crecimiento, que problemas de estancamiento".

Los líderes jóvenes de hoy están obligados históricamente a retomar proyectos visionarios, formando circulos virtuosos y estableciendo las sinergias necesarias para el progreso y bienestar de los habitantes de la región, tal como lo percibieron, los hombres y mujeres proactivos, quienes hermanaron a Matamoros, Tamaulipas y a Brownsville,Texas en 1995, BIEN VALIO EL ESFUERZO.

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Actualización: ER|27/07/2011 - 00:25 hrs.