La Organización de Naciones Unidas (ONU) ha estado llamando la atención de la comunidad internacional sobre la grave hambruna que afecta al denominado “Cuerno de África”, al este del continente africano, conformado por Somalia, Kenia y Etiopía, que tiene en peligro de muerte a más de 12 millones de personas.

Según datos de la UNICEF (Fondo de Naciones Unidas para la Infancia) en el “Cuerno de África” 600 mil niños están en peligro de muerte debido a la malnutrición aguda y grave que padecen, de los cuales, solo la mitad se encuentra en Somalia.  Se estima que casi cada tres meses muere el 10% de la población infantil de menos de 5 años en Somalia.

La situación en Somalia se agrava debido a las luchas internas entre el gobierno y lo rebeldes islamistas de Al Shabaab que hostigan a las organizaciones humanitarias que buscan llevar ayuda a las zonas más afectadas por la hambruna.  En los últimos meses se han desplazado más de 100 mil personas, huyendo de la carestía, la sequía y la violencia que se vive en ese país, hacia los campos de refugiados en Etiopía y Kenia.

Los diversos campos de refugiados en Kenia acogen a cerca de 440 mil somalíes.

La ONU ha declarado que la “crisis en esta región es un desastre humanitario a punto de convertirse en una catástrofe” y calcula que hacen falta 2 500 millones de dólares solo para reducir el impacto de la hambruna, producto de la peor sequía de los últimos sesenta años en la región.

Existe una necesidad muy urgente de ayuda humanitaria. Los países industrializados han aportado cerca de 1000 millones de dólares, mientras que los países africanos contribuirán con casi 350 millones, pero todavía son necesarios más de mil millones solo para hacer frente a la emergencia.

Por otro lado, la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO), propuso un plan de más de 160 millones de dólares para fortalecer la capacidad de las personas para enfrentar la sequía y los crecientes precios de los alimentos.  Sin embargo, la organización reconoció que los recursos no son suficientes para ayudar a los campesinos y a la ganadería para impedir que se agrave la hambruna.

Las Naciones Unidas estiman que el número de personas afectadas por la sequía y la hambruna podría llegar en poco tiempo a 25% de la población en el “Cuerno de África”.

Las recurrentes sequías en el continente africano como en otras partes del mundo, son consecuencia directa del calentamiento global en el planeta, generado por la enorme producción de gases de efecto invernadero emitidos a la atmósfera a lo largo de varias décadas y que ha llevado a prolongadas sequías cada vez más intensas y con mayor frecuencia.

Los expertos advierten que las lluvias son cada vez más escasas debido al cambio climático, por lo que la población amenazada por el hambre ha venido aumentando en las últimas décadas y se estima ya en 167 millones de personas en el planeta.

¿El destino ya nos alcanzó?… el cambio climático y el calentamiento global cobra sus primeras víctimas en el continente africano ¿en cuanto tiempo más las sequías recurrentes nos alcanzarán a todos los demás? .

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Actualización: ER|31/08/2011 - 07:29 hrs.